ग्लोबल वार्मिंग Global Warming के प्रभावों के कारण कश्मीर की प्रतिष्ठित केसर की खेती गंभीर खतरे में है, जिससे स्थानीय किसानों की आजीविका और क्षेत्र की सांस्कृतिक विरासत दोनों ही खतरे में पड़ गई है। बढ़ते तापमान, अनियमित मौसम पैटर्न और कम बर्फबारी ने केसर की खेती के लिए आवश्यक नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र को बाधित कर दिया है, जिससे पैदावार में गिरावट आई है।
कश्मीर में केसर का उत्पादन कभी सालाना लगभग 17 टन तक पहुंच जाता था, लेकिन अब यह लगभग 15 टन पर स्थिर हो गया है। जम्मू और कश्मीर के पंपोर में केसर और बीज मसालों के लिए उन्नत अनुसंधान केंद्र किसानों की सहायता करने और उत्पादन बढ़ाने के लिए नई तकनीकों पर सक्रिय रूप से काम कर रहा है।
केसर आमतौर पर जुलाई के अंत में बोया जाता है, जिसके फूल 10 से 15 अक्टूबर के बीच खिलते हैं और नवंबर के मध्य तक कटाई की जाती है। एक बार बोए जाने के बाद, फसल चार से पांच साल तक उत्पादन दे सकती है, जो किसानों के लिए आय का एक विश्वसनीय स्रोत प्रदान करती है। भारत सरकार ने पंपोर में एक केसर पार्क की स्थापना की है, जो 2020 में चालू हो गया है, जिसमें 500 से अधिक किसानों को उनके केसर के परीक्षण, सुखाने और विपणन की सुविधाएँ प्रदान की गई हैं, साथ ही प्रामाणिकता सुनिश्चित करने के लिए भौगोलिक संकेत (जीआई) टैगिंग भी की गई है। कश्मीरी केसर, जिसे दुनिया का सबसे अच्छा माना जाता है, अपनी बेहतरीन गुणवत्ता के लिए बेशकीमती है और केसर पार्क के भीतर 2.50 लाख रुपये प्रति किलोग्राम तक की ऊँची कीमत पर बिकता है। लेकिन जलवायु परिवर्तन एक बड़ी चुनौती बना हुआ है, हाल के वर्षों में बेमौसम बारिश के कारण पैदावार में कमी आई है। केसर की खेती 5वीं शताब्दी ईसा पूर्व से कश्मीरी विरासत का हिस्सा रही है, जो इस क्षेत्र के व्यंजनों, औषधि और सांस्कृतिक परंपराओं से गहराई से जुड़ी हुई है। जैसे-जैसे ग्लोबल वार्मिंग बढ़ रही है, इस प्राचीन फसल का भविष्य अनिश्चित होता जा रहा है और स्थानीय किसान अपनी आजीविका और कश्मीर की केसर विरासत दोनों की रक्षा के लिए तत्काल कार्रवाई की माँग कर रहे हैं। केसर की खेती को संरक्षित करने की लड़ाई जलवायु परिवर्तन के खिलाफ़ बड़ी लड़ाई को दर्शाती है, जिसमें कश्मीर के लोग इस वैश्विक चुनौती में सबसे आगे खड़े हैं।
