क्या आपने यह कहानी पड़ी है कि एक बार एक स्कूल में दौड़ की प्रतियोगिता थी। शिक्षक ने सीटी बजाई और 50 लड़के-लड़कियां दौड़ के मैदान पर दौड़ने लगे। हर बच्चे का लक्ष्य मैदान के अंत तक पहुंचना और फिर वापस शुरुआती बिंदु पर लौटना था। सभी बच्चों का उद्देश्य था कि वे कम से कम पहले तीन स्थानों में से एक पर आएं और पुरस्कार जीतें। बच्चों के माता-पिता भी वहां मौजूद थे, जो उन्हें प्रोत्साहित कर रहे थे।
जब बच्चे अंत बिंदु से वापस दौड़ रहे थे, तो माता-पिता की चीखें और जोर से तेज हो गईं। “तेज दौड़ो, तेज दौड़ो!” अंत में, दौड़ खत्म हुई, और जो बच्चे पहले तीन स्थानों पर आए थे, वे खुशी-खुशी अपने माता-पिता की ओर हाथ हिला रहे थे। वहीं, जो बच्चे जीत नहीं पाए थे, वे निराश हो गए थे।
दौड़ खत्म होने के बाद, एक छोटी लड़की जो पांचवें नंबर पर आई थी, अपने माता-पिता की ओर उदास चेहरे के साथ भागी। उसके पिता उसके पास आए और कहा, “शाबाश बेटा! चलो, आइसक्रीम खाने चलते हैं। दौड़ में जीतने के लिए कौन सी आइसक्रीम खाना चाहोगी?”
लड़की ने कहा, “लेकिन पापा, मैं तो पहले तीन में नहीं आई।”
पिता ने उत्तर दिया, “हाँ बेटा, लेकिन तुमने पहला स्थान पाया है।”
लड़की ने आश्चर्य से पूछा, “यह कैसे संभव है पापा? मैंने तो पाँचवां स्थान पाया है।”
पिता ने पूछा, “और कितने बच्चे तुम्हारे पीछे थे?”
लड़की ने हिसाब लगाकर कहा, “45 बच्चे मेरे पीछे थे।”
पिता बोले, “इसका मतलब है कि तुमने उन 45 बच्चों से पहले स्थान पाया है, इसलिए तुम्हें आइसक्रीम मिलेगी।”
लड़की ने पूछा, “और वे चार बच्चे जो मुझसे पहले आए थे?”
पिता ने कहा, “इस बार तुम्हारी उनसे प्रतियोगिता नहीं थी।”
लड़की ने पूछा, “क्यों पापा?”
पिता मुस्कराते हुए बोले, “क्योंकि उन्होंने तुमसे ज्यादा तैयारी की थी। अगर तुम और मेहनत करोगी तो अगली बार 48 बच्चों से पहले आओगी और उसके बाद 50 बच्चों से पहले।”
लड़की ने उत्साह से कहा, “फिर मैं और तेजी से दौड़ूंगी और अगली दौड़ में पहला स्थान पाऊंगी।”
पिता ने कहा, “इतनी जल्दी क्यों? पहले अपने पैरों को मजबूत होने दो। और यह दूसरों से आगे निकलने की बात नहीं है, बल्कि खुद से आगे बढ़ने की बात है।”
लड़की ने आत्मविश्वास से कहा, “जैसा आप कहें पापा।”
फिर 45 बच्चों से पहले आने की नई खुशी से उसकी आँखों में चमक आ गई। उसने अपने पिता को गले लगाया और चॉकलेट आइसक्रीम मांगी।
कहानी से सीख: प्रतियोगिता दूसरों से तुलना करने की नहीं, बल्कि खुद को बेहतर बनाने की होती है।
